El cuerpo humano utiliza dos fuentes de energía: glucosa y ácidos grasos. La grasa puede acumularse en el cuerpo y provocar un aumento de peso. Convertir eficazmente esta grasa en energía en lugar de consumir glucosa es la clave para perder peso. Esta idea es la base de la dieta cetogénica, que ha ganado popularidad en los últimos años.
Antes de la llegada de medicamentos eficaces para las convulsiones y la diabetes, los médicos utilizaban la dieta cetogénica (alta en grasas, media en proteínas, baja en carbohidratos simples y azúcar) para prevenir las convulsiones y controlar la diabetes tipo 2. Hoy estamos redescubriendo los beneficios de reducir los carbohidratos simples y el azúcar total en nuestra dieta, pero para un segmento más amplio de la población.
¿Quién puede beneficiarse de la dieta cetogénica?
Se ha observado que los pacientes con las siguientes enfermedades o afecciones se benefician de una dieta cetogénica. Y estas observaciones están respaldadas por investigaciones científicas:
- presión arterial alta;
- diabetes del primer y segundo tipo;
- inflamación (aumento de los niveles de proteína C reactiva);
- colesterol o triglicéridos altos, colesterol de alta densidad bajo (colesterol “bueno”);
- síndrome de apnea obstructiva del sueño;
- sobrepeso, obesidad;
- enfermedad inflamatoria intestinal;
- epilepsia;
- migraña;
- enfermedad de Alzheimer;
- La enfermedad de Parkinson.
NOTA: Es importante distinguir entre cetosis y cetoacidosis. Con la cetosis nutricional, se alcanza el nivel requerido de cetonas en la sangre, mientras se mantienen los niveles normales de glucosa e insulina. Esto es exactamente lo que pretende la dieta cetogénica.
En la cetoacidosis diabética, los niveles de cetonas en sangre son 10 veces superiores al valor objetivo, los niveles de glucosa están significativamente elevados y la insulina es insuficiente. Esta condición puede poner en peligro la vida.
¿Qué es la dieta cetogénica?
La dieta cetogénica (dieta cetogénica) es una dieta que incluye altas cantidades de grasas saludables, cantidades moderadas de proteínas y bajas cantidades de carbohidratos. La dieta se basa en la idea de que al consumir menos de 30 a 50 gramos de carbohidratos simples y/o azúcar por día durante más de unos pocos días, el cuerpo comenzará a producir cetonas a partir de la grasa. Estas cetonas sirven entonces como fuente de energía para el cuerpo.
Se recomienda comer muchas verduras de hojas verdes en la dieta cetogénica. Por su bajo contenido calórico, pueden suponer hasta una cuarta parte de tu dieta, aunque sólo suponen el 5% de su contenido calórico. Por ejemplo, dos porciones de espinacas sólo contienen 20 calorías.
Por definición tradicional, se considera que una dieta cetogénica es la siguiente proporción en la dieta:
- 60-70% de las calorías provienen de grasas (aguacate, pescado, nueces, semillas de chía, semillas de lino, queso, aceite MCT, etc.);
- El 20-25% de las calorías provienen de proteínas (carne, pescado, pollo, nueces, vegetales de hojas verdes);
- 5% de calorías provenientes de carbohidratos (fresas, arándanos, cerezas, coco, verduras de hoja verde, harina de almendras, etc.).
Beneficios de la dieta cetogénica
Jimmy Moore, autor de Keto Clarity, cita los siguientes beneficios de la dieta cetogénica:
- sensación de hambre y control del apetito;
- claridad mental;
- pérdida de peso;
- sueño mejorado;
- estabilizar el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina;
- disminución de la presión arterial;
- más energía;
- alivio de la acidez de estómago;
- fortalecer el sistema inmunológico y frenar el envejecimiento biológico;
- mejora de la memoria;
- mejora de la condición de la piel;
- menos ansiedad;
- fortalecer la autodisciplina.
¿Qué son los macronutrientes?
Las vitaminas y los minerales se consideran micronutrientes. Los macronutrientes son los tres componentes principales de cualquier alimento:
- carbohidratos;
- grasas;
- proteína.
Los carbohidratos se dividen en simples y complejos.
Los carbohidratos simples, a diferencia de los complejos, están formados por cadenas de azúcar más cortas. Cuando los alimentos se digieren, se absorben más rápidamente a través de los intestinos, lo que hace que los niveles de azúcar en sangre aumenten más rápidamente que cuando se ingieren carbohidratos complejos. Comer carbohidratos simples también hace que el cuerpo produzca más insulina que los carbohidratos complejos, lo que contribuye al aumento de peso.
Los carbohidratos simples sacian el hambre por un corto tiempo: una vez que los comes, a menudo los quieres más rápidamente.
Ejemplos de alimentos simples que contienen carbohidratos que no son cetogénicos:
- alimentos procesados;
- papa;
- pan;
- pasteles;
- arroz;
- tortillas;
- panadería;
- frutas ricas en azúcar.
Los carbohidratos complejos están formados por cadenas de azúcar más largas que los carbohidratos simples. Por este motivo, tardan más en digerirse y no elevan los niveles de azúcar en sangre tan rápidamente. Esto significa que tienen un índice glucémico más bajo y te mantienen lleno por más tiempo que los carbohidratos simples. La dieta cetogénica permite el consumo ilimitado de los carbohidratos más complejos. Recuerda que los frijoles y los guisantes no son aptos para la dieta cetogénica, aunque contienen carbohidratos complejos.
Ejemplos de alimentos ricos en carbohidratos complejos:
- repollo;
- Coles de Bruselas;
- brócoli;
- col rizada;
- lechuga;
- cebolla;
- espinaca.
Grasas: el segundo macronutriente. En una dieta cetogénica, entre el 60 y el 70 % de las calorías deben provenir de grasas. Contrariamente a la creencia popular, no todas las grasas son malas. Cuando comes muchas grasas saludables, tu cuerpo comienza a quemar grasas mejor. Además, muchos médicos creen que comer grasas no necesariamente conduce a la obesidad. Al parecer, el azúcar aporta más.
La grasa es importante para nuestro metabolismo. Sin embargo, existen grasas “buenas” y “malas”. En los últimos años, se han puesto de relieve los peligros de las grasas saturadas o “malas”.
Ejemplos de alimentos ricos en grasas:
- abogado;
- aceite MCT;
- aceite de oliva;
- aceite de coco;
- aceite de aguacate;
- almendra;
- pistachos;
- nueces de Brasil;
- semillas de chía;
- semillas de lino;
- pasta de almendras;
- manteca de cacahuete;
- aceite de macadamia.
Proteína: El tercer macronutriente. Las proteínas están formadas por aminoácidos y se descomponen en ellos cuando el cuerpo las absorbe. Son extremadamente importantes para el cuerpo. El cabello, las uñas, las enzimas y las hormonas están compuestos principalmente de proteínas. Además, la proteína es un componente importante de los huesos, cartílagos, tendones, músculos y piel.
Ejemplos de alimentos ricos en proteínas:
- proteína seca;
- caldo de huesos;
- productos lácteos;
- carne de res;
- pollo;
- mariscos;
- verduras de hojas verdes.
Problema de azúcar
Muchas personas obtienen su energía únicamente del azúcar (glucosa). El cuerpo lo libera a partir de alimentos ricos en azúcar o carbohidratos simples. Los carbohidratos simples se convierten en glucosa y cuando consumimos más glucosa de la que podemos absorber, el exceso de azúcar se almacena en el cuerpo en forma de grasa. Aclaremos otro error popular. De hecho, no todas las frutas son iguales. Comer constantemente frutas con alto contenido de azúcar puede eventualmente causar problemas a quienes necesitan limitar sus niveles de azúcar.
Hace 200 años, una persona media consumía 3,2 kg de azúcar al año. En 2020, esta cifra había aumentado a 47-55 kg.
El consumo excesivo de azúcar explica casi con toda seguridad el aumento actual de determinadas enfermedades en todo el mundo: obesidad, colesterol alto, apnea del sueño, hipertensión arterial y otras enfermedades crónicas.
¿Cómo funciona la dieta cetogénica?
La cetosis se desencadena por la descomposición del tejido adiposo en tres ácidos grasos. Estos ácidos grasos luego viajan al hígado, donde se convierten en cetonas, moléculas que proporcionan una fuente alternativa de energía. Las cetonas incluyen principalmente beta-hidroxibutirato, acetoacetato y acetona.
Las cetonas son para el cuerpo como la gasolina de alto octanaje para un automóvil. Este es un combustible más limpio para el cerebro y el cuerpo, disponible cuando se reduce el consumo de azúcar. Cuando el cuerpo usa cetonas en lugar de azúcar, se reduce el daño oxidativo a las células del cuerpo.
La cetosis puede ayudar a muchas personas de diferentes maneras. Puedes seguir una dieta cetogénica que incluya grandes porciones de vegetales de hojas verdes, así como grasas saludables, mariscos, carnes, pollo, huevos, queso, nueces y semillas. Como ocurre con muchas cosas, ¡la clave es la moderación! Generalmente se deben evitar los dulces, el azúcar, el pan, el arroz, las tortillas, las papas, los frijoles y los alimentos procesados. Afortunadamente, ahora existen deliciosos bocadillos y barras cetogénicas que hacen que evitar los carbohidratos simples sea mucho más fácil.
Puede que la dieta cetogénica no sea adecuada para todos, pero en general es una excelente alternativa para quienes luchan por controlar su peso o su diabetes con otras dietas bajas en calorías.
Muchas personas sensibles a los carbohidratos o resistentes a la insulina y que tienen dificultades para controlar su nivel de azúcar en la sangre se han beneficiado al cambiar a una dieta baja en carbohidratos y alta en grasas saludables.
NOTA: Antes de suspender cualquier medicamento, asegúrese de consultar primero a su médico.
Suplementos recomendados para una dieta cetogénica
- Cetonas exógenas, incluidas las sales de beta-hidroxibutirato, magnesio y calcio.
- El aceite de triglicéridos de cadena media (MCT) es una gran fuente de grasas saludables que se convierten fácilmente en cetonas. Muchas personas que siguen una dieta cetogénica usan crema de café MCT.
- Multivitamínico: se recomienda un buen multivitamínico para la mayoría de los niños y adultos.
- Magnesio: al consumir suficiente magnesio, se pueden evitar los calambres y espasmos musculares.
- Vitamina D: el 80% de la población la padece. A la mayoría de las personas se les recomienda tomar de 2000 a 5000 UI de esta vitamina con regularidad.
- Suplementos y polvos de vegetales verdes: lo mejor es obtener todos los nutrientes que necesita a través de los alimentos, pero estos suplementos y polvos ayudarán a proporcionarle a su cuerpo los antioxidantes que necesita.
- Cocine con aceite de coco o aceite de aguacate: son excelentes fuentes de grasas saludables y también son excelentes para saltear verduras.
- Los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias.
- La proteína de suero, soja o guisantes es un sustituto ideal de una comida y una excelente adición a los batidos.
- Momordica charantia, canela, picolinato de cromo y berberina pueden resultar útiles, especialmente en casos de resistencia a la insulina.